凌操在火鳳故事中是孫堅的舊部、孫策的替身,代孫策戰死之後,其子凌統竟不計前嫌,仍然為孫家賣命,可說是兩代都忠於孫家的忠臣家族。不過在歷史上,則沒有這一橋段,只記載了凌操在跟隨孫權征討黃祖時,作為前鋒先攻夏口,一交鋒便勢如破竹、大敗敵軍前部,黃祖軍隨即大亂、四處奔走。凌操輕舟獨進追殺黃祖,中流矢而死,依《吳書》的記載,他是給甘寧所射殺的。雖然與火鳳故事一樣被甘寧所殺,但他的死亡時間被孫策還要遲,應是赤壁前夕,而漫畫故事中,討伐黃祖最終為孫堅報仇的,正是凌操兒子凌統。
雖然歷史上沒有孫策替身之策,不過卻有甚為相似的祖茂為孫堅當替身之舉。話說在孫堅討伐董卓時,孫堅軍於梁縣被董卓軍徐榮擊破,孫堅潰敗逃走,被董卓的騎兵追捕,孫堅命祖茂戴上他常戴上的紅色頭巾引開追兵。祖茂成功引開追捕孫堅的董卓軍,令孫堅得以逃脫,但後來祖茂被圍困,於是將頭巾縳在一根燒過的柱上,並躲在草堆中,避過了董卓軍的追兵。後來祖茂的去向如何?史書上則沒有記載。王貽興寫的《火鳳燎原》外傳小說肆《伯符》中,祖茂這一事跡被換成是凌操之父凌宗而為,凌宗於討伐董卓之戰為孫堅而戰死,即凌家三代也在為孫家賣命,真是可歌可泣。
凌操在史書上的記載不多,只知道他為人俠義勇敢、驍勇善戰,因出身餘杭縣,有人稱他為餘杭俠客。孫策在壽春起兵時凌操便前往跟隨,被孫策任命他為永平縣縣長,區內野蠻的山越經常侵擾漢民,奸猾之徒漁辱百姓,凌操便出兵平討山越、整頓吏治誅戮奸黨。因戰績卓越,遷為破賊校尉。後來在跟隨孫權征討黃祖時,中流矢而亡。凌操死後,舊部都極力推薦年僅十五歲的凌統接管凌操的部隊。孫權拜凌統為別部司馬,行破賊都尉,代其父統領生前的士兵。
合肥之戰,孫權率領十萬人圍攻合肥,大軍尚沒有完全集結,就被張遼突襲,張遼在敵軍中往來衝突,如入無人之境,孫權軍先頭部隊中無人能阻,兩軍奮戰半天,孫權軍先頭部隊士氣喪失,後來孫權軍潘璋和賀齊等人增援趕到集結,張遼才引軍回合肥城中。孫權攻打了十餘日仍攻不下合肥,於是決定退兵。張遼見孫權兵少,於是率七千人追擊只有一千人的孫權,孫權在吳將呂蒙、凌統、甘寧等人的拚死掩護下最後成功逃出。
當時凌統率身邊的三百人陷敵解圍,扶護孫權走出重圍。敵方已經把橋破壞,孫權策馬奔走,凌統迴歸戰場作戰,左右親兵幾乎全數陣亡,自己傷得很重,他殺了數十人,揣測孫權已經成功逃脫才離開。橋段沒有路可行,只能披甲潛遁在水中而行,凌統最終回到孫權身邊,見親兵沒有一個能回來,凌統傷心欲絕,孫權把凌統留於船上,退回江東,此役後拜他為偏將軍,加倍給他兵士。